在中国传统社会，女子长期处于“被压迫”的地位，“男尊女卑”更是社会常态，在大多数历史时期，妇女是没有自由的，甚至在婚姻中，也处于极为被动的一方，虽然历朝历代都有一定的婚姻制度，但在离婚时，却给了男方更多的特权，很多时候，男子无需任何手续，只需要“一纸休书”便可解除夫妻关系，并责令妻子离开夫家。
《大戴礼记·本命》中记载了用于休妻的“七出”规定。
即是说，一旦女子有其中所规定的品质问题，甚至是“无子”或“恶疾”这样无关品行的客观原因，丈夫都可以写封休书强制解除婚姻关系。
丈夫绝对掌握离婚的特权，这种制度就是典型的“专权离婚主义”。
而被“休”的女子，则会被认为是奇耻大辱。
而在社会空前开明，女子地位提升的唐朝，男女离婚的状况如何呢？
2000年，敦煌曾出土了一份“放妻书”，其年代大致在唐朝年间，《敦煌社会经济文献真迹释录》记载了原文：
盖说夫妻之缘，伉俪情深，恩深义重。
……
妻则一言数口，夫则反目生嫌。似猫鼠相憎，如狼羊一处。
既以二心不同，难归一意，快会及诸亲，以求一别，物色书之，各还本道。
愿妻娘子相离之后，重梳蝉鬓，美扫娥眉......
解怨释结，更莫相憎；一别两宽，各生欢喜。
三年衣粮，便献柔仪，伏愿娘子千秋万岁。
大致意思是，我们结婚三年来感情不合，与其互看生厌，不如好聚好散，离开之后不要记恨，所有怨念都随风而去，娘子你要继续美好，好好生活，再找个好人家度过余生……
这份“放妻书”，如同我们今天所说的“离婚协议”，其作用等同于“休书”，可在其中，似乎并未看到男尊女卑的一面，相反，夫妻二人更提倡好聚好散，并相互祝愿。
解怨释结，更莫相憎；一别两宽，各生欢喜。看起来宽容而自由，和谐而美好，让不少现代人都心生羡慕。
但事实当真如此吗？
首先，要说一说《放妻书》的作用。
一般来说，一旦双方签署并没有异议之后，就预示着双方夫妻关系终结，双方的权利和义务终止。至于何时生效，《唐律》并没有明文规定，一般认为男方将放妻书交给女方之时便开始生效。
这么一看，放妻书更像是私人契约。
如果双方出现异议，那么放妻书就成为了官府判决裁判的重要依据。
再看上文提到的那封《放妻书》，显然是由男方撰笔，短短100来字，简短叙述了两人结缘、结怨的来由，值得注意的是，其中提到了“妻则一言数口，夫则反目生嫌”，这句话像是两人结怨生厌的根本原因，妻子的“一言数口”成为两人关系恶化的起点。
而细细咂摸，这里的“一言十口”似乎又与前面说提到的“七出”当中的“多言”很接近，前面说到，法律规定，妇女违反“七出”规定任意之一，丈夫可进行强制离婚。
“多言”，通俗讲就是“话多”，早在《诗经》中就有“妇有长舌，维厉之阶”的形象说法，“长舌”亦即多言就被视为恶源，至唐相沿不改，后来的《唐律·户婚律》将这种主张具体化。
《大戴礼记·本命》中解释：“口多言，为其离亲也。”
即是说，女性在家庭中应当沉静贤淑，不应当多表示意见，亲属的配偶来自各个不同的家庭，彼此之间本无感情，尤易引起口舌纷争，妻子多话就被认为有离间家族和睦的可能。
所以，在这封《放妻书》中，作者有意无意在指责妻子违反了“七出”中的“多言”一条，哪怕闹到官府，也能多几分胜算。
这位丈夫表面说着“一别两宽，各生欢喜”，却暗暗留了个心机。
而所谓的宽容和自由，依然没逃过封建礼律的囚笼。
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